L'iniziativa «Frantoi in Festa», ieri, ha visto la partecipazione di oltre 150 studenti dalle materne alle medie di Palazzolo, Cassaro, Ferla, Canicattini e Sortino negli olifici di questi Comuni iblei. La manifestazione si protrarrà per quanti, adulti e bambini, vorranno partecipare a quella che è la festa dell'«oro verde» degli Iblei. L'iniziativa rientra fra gli obiettivi di educare le nuove generazioni verso il rispetto e la conoscenza di tutti i processi produttivi delle eccellenze del nostro territorio.
La manifestazione è iniziata venerdì e, per tre giorni i frantoi degli Iblei sono rimasti aperti alle famiglie, alle scuole e al consumatore. Tante le iniziative: degustazioni guidate, illustrazione delle fasi di lavorazione, distribuzione di materiale informativo, gadget, proposte gastronomiche che hanno come protagonista il dorato condimento. «L'obiettivo - spiega una nota delle Soat di Palazzolo e Lentini - è incrementare il consumo dell'olio, accrescere il reddito delle imprese olivicole e olearie, stimolare il miglior uso dello spazio rurale, puntando sul ruolo multifunzionale dell'olivo e dell'olivicoltura, diffondendo il valore nutrizionale».
L'olio d'oliva è un alimento che parla di paesaggi di ulivi, di frantoi nei quali le olive vengono lavorate per diventare olio: immagini e tradizioni che vanno tutelate attraverso la trasmissione alle nuove generazioni dell'immenso patrimonio storico e culturale che lega l'uomo alla millenaria attività di agricoltore. La coltura dell'ulivo, come narra la mitologia greca, iniziò proprio sugli Iblei, con il dio-agricoltore-pastore Aristeo che insegnò agli abitanti di questi luoghi tutti i segreti dell'agricoltura e della pastorizia.
Le prime due giornate sono dedicate alle scuole e agli studenti, gli specialisti dell'assessorato, infatti, guideranno le scolaresche in un percorso che illustrerà la storia dell'olivo e la sua diffusione in tutto il bacino del Mediterraneo sin dai tempi più antichi. La terza giornata sarà dedicata all'attività di comunicazione e degustazione, indirizzata ai cultori della buona alimentazione e della gastronomia siciliana.
P. M.