La chiesa di Santa Maria di Gesù

«Franciscanorum ab abservantia coenobium sub tit. S. Mariae de Jesu' extra oppidum anno 1409 incaeptum...», da questa notizia riportata da Rocco Pirro si apprende che il complesso conventuale di S. Maria esisteva già agli inizi del XV sec.
In origine la Chiesa e il Convento erano abitati dai Padri Osservanti.
Dopo il 1528 passarono ai Padri Riformati.
Nel nostro secolo il convento ha ospitato la caserma dei carabinieri e le scuole pubbliche. La sua spaziosa selva retrostante è stata frazionata e costruita con un quartiere che viene chiamato «Silvia».
L'edificio quattrocentesco fu interamente distrutto dal terremoto del 1693; la ricostruzione, nello stesso sito, fu avviata con un certo ritardo. Il completamento avvenne nella seconda metà del Settecento.
Nell'Ottocento la chiesa, che ha impianto a mononavata, subì la riduzione del suo sviluppo longitudinale con l'avanzamento del presbiterio.
Con le leggi eversive della seconda metà dell'Ottocento il convento passò al demanio dello Stato; la chiesa rimase aperta al culto ed oggi è affidata alla custodia dei PP. Cappuccini.
 

Tratto da "Ferla Tra Storia e Arte"